San Gennaro, Nápoles

San Gennaro, patrono de Nápoles.

Santo y mártir para las Iglesias Católica y Ortodoxa. Fue obispo de Benevento (en la región de Campania, Italia) en el siglo III.

En el año 305, durante la persecución de Diocleciano y Maximiano (la última que sufrió la Iglesia hasta la paz de Constantino), Gennaro es encarcelado, junto con los amigos que le acompañan, por los soldados del gobernador de la ciudad, que lo reconocen en el camino cuando se dirige a visitar a un diácono llamado Festo que estaba en la cárcel.

Sus captores intentan convencerlo para que reniegue de su fe, pero al no conseguirlo le introducen en un horno de donde sale sin daño alguno, sin que ni siquiera sus ropas sufran el rigor del fuego. Al día siguiente, junto con el diácono y otros cristianos, es trasladado al anfiteatro, donde son echados a las fieras, las cuales no les atacan y se echan a los pies de Gennaro como si de mansas ovejas se trataran. Finalmente, ante tales hechos, deciden llevarlo con los demás cristianos a la plaza Vulcana para ser decapitados.

Milagro de la licuefacción

La fama de que goza san Gennaro se debe a un hecho, considerado milagro por la Iglesia, que se obra todos los años en Nápoles el 19 de septiembre, aniversario de su muerte. El hecho, que según la tradición se produce desde hace 400 años, consistente en la licuefacción de la sangre del santo.

Ese día, un sacerdote expone en el altar de forma solemne, frente a una urna que contiene la cabeza del santo, una ampolla del tamaño aproximado de una pera que contiene su sangre solidificada. Los presentes empiezan a rezar y la sangre, normalmente sólida y de color negruzco, se vuelve líquida y rojiza y aumenta su volumen. Otros casos de licuefacción de sangre son los de san Charbel Makhlouf (en el Líbano) y san Pantaleón (en el Monasterio de la Encarnación, Madrid.

En Nápoles, a san Gennaro se le atribuye no sólo este milagro sino también el haber librado a la ciudad en diferentes oportunidades de las erupciones del volcán Vesubio.